Rauheit ist leicht zu spezifizieren und leicht anzunehmen. Wo eine Zeichnung einen Wert nennt – etwa Ra 0,2 µm –, muss er gemessen werden, weil zwei Teile identisch aussehen und unterschiedlich messen können.
Oberflächenrauheit, wo die Zeichnung sie vorgibt, typisch an Dichtflächen, Gleitflächen, optischen Sitzen und jeder Fläche, deren Reibung oder Dichtheit von der Oberfläche abhängt.
Rauheit wird mit einem Oberflächenmessgerät gegen den vorgegebenen Parameter gemessen, an der von der Zeichnung genannten Fläche – nicht aus dem Aussehen des Schnitts abgeleitet.
Die Oberfläche bestimmt Dichtheit, Reibung und Verschleiß und in sauberen Anwendungen auch, wie leicht eine Fläche Partikel abgibt. Eine ungemessene Oberfläche ist ein stilles Risiko für die Baugruppe.